[영화 칼럼] 타인의 기억이 나를 바꾼다, 액션 스릴러의 탈을 쓴 휴먼 드라마 '크리미널(Criminal)'
1. 개요
2016년 개봉한 영화 '크리미널(Criminal)'은 아리엘 브로멘 감독이 메가폰을 잡고, 할리우드의 내로라하는 명배우들이 총출동하여 화제를 모았던 작품이다. 케빈 코스트너, 게리 올드만, 토미 리 존스 등 이름만 들어도 묵직한 존재감을 자랑하는 레전드 배우들이 1991년 영화 'JFK' 이후 무려 25년 만에 한 작품에서 조우했다는 사실만으로도 영화 팬들의 가슴을 설레게 하기에 충분했다. 여기에 '데드풀'로 전성기를 맞이한 라이언 레이놀즈와 '원더우먼' 갤 가돗까지 가세하며 신구 조화가 완벽한 초호화 캐스팅 라인업을 완성했다.
영화는 뇌과학을 소재로 한 SF적 설정에 첩보 액션의 긴박감, 그리고 인간애를 다루는 드라마적 요소를 정교하게 배합했다. 단순히 치고 박는 액션 영화를 넘어, '기억 이식'이라는 소재를 통해 "인간의 본성은 어디서 오는가?"라는 철학적 질문을 던진다. 국가의 운명이 걸린 일급 기밀을 지키기 위해, 감정이 없는 강력범죄자의 뇌에 사망한 CIA 요원의 기억을 이식한다는 파격적인 설정은 관객들의 호기심을 자극하며 영화의 시작부터 끝까지 팽팽한 긴장감을 유지하게 만드는 원동력이 된다.
2. 줄거리
영화의 배경은 영국 런던. CIA 요원 빌 포프(라이언 레이놀즈 분)는 전 세계의 모든 핵무기를 원격으로 제어할 수 있는 해킹 프로그램, 일명 '웜홀'을 개발한 천재 해커 '더치맨'을 보호하는 막중한 임무를 수행 중이다. 더치맨은 자신의 프로그램을 테러리스트에게 넘기지 않고 CIA에 망명하는 대가로 거액과 신변 보호를 요구했고, 빌은 그를 안전한 은신처에 숨겨둔 상태였다. 그러나 빌은 무정부주의 테러리스트 헤임달(조르디 몰라 분)의 조직원들에게 쫓기게 되고, 모진 고문 끝에 더치맨의 위치와 웜홀의 비밀번호를 발설하지 않은 채 사망하고 만다.
빌의 죽음으로 웜홀 프로그램이 테러리스트의 손에 넘어갈 위기에 처하자, CIA 영국 지부장 퀘이커 웰스(게리 올드만 분)는 다급해진다. 그는 뇌과학 분야의 권위자인 프랭크 박사(토미 리 존스 분)를 찾아가 죽은 빌의 뇌 속에 남겨진 기억을 산 사람에게 이식해 정보를 알아내라고 지시한다. 프랭크 박사는 윤리적 문제와 부작용을 경고하지만, 사태의 심각성 때문에 결국 수술을 집도하게 된다.
기억을 이식받을 대상은 감정을 느끼지 못하고 충동조절 장애를 가진 흉악범 제리코 스튜어트(케빈 코스트너 분)였다. 전두엽 손상으로 타인의 아픔에 공감하지 못하는 그는 사회와 격리된 채 살아온 인물이다. 수술 후 깨어난 제리코는 처음에는 아무런 변화를 보이지 않고 폭력적인 성향을 드러내며 탈출을 감행한다. 하지만 시간이 지날수록 그의 머릿속에서 빌의 기억이 파편처럼 떠오르기 시작한다.
제리코는 빌의 기억에 이끌려 그의 집을 찾아가고, 빌의 아내 질(갤 가돗 분)과 딸을 마주하게 된다. 평생 사랑이라는 감정을 모르고 살았던 제리코는 빌의 기억을 통해 가족에 대한 애틋함과 사랑을 느끼며 혼란스러워한다. 한편, 헤임달의 조직과 CIA 양쪽 모두에게 쫓기게 된 제리코는 빌의 첩보 능력과 자신의 야수 같은 본능을 결합하여 더치맨을 찾아내고 가족을 지키기 위한 사투를 벌이게 된다. 점차 빌의 인격과 동화되어 가는 제리코는 과연 잃어버린 '더치맨'을 찾고 테러를 막아낼 수 있을까?
3. 영화의 특징
'기억 이식'이라는 흥미로운 소재와 장르의 융합
영화 '크리미널'의 가장 큰 특징은 뇌과학 연구를 바탕으로 한 '기억 이식'이라는 소재다. 기존의 영화들이 영혼이 바뀌거나(바디 체인지), 단순히 정보만을 주입하는 방식이었다면, 이 영화는 기억과 함께 '감정'까지 전이된다는 설정을 취한다. 감정이 결여된 사이코패스 범죄자가 사랑과 책임감이 넘치는 요원의 기억을 갖게 되면서 겪는 내면의 충돌과 변화가 영화의 핵심 테마이다. 이는 단순한 액션 쾌감을 넘어 인간 존재에 대한 묵직한 울림을 준다.
케빈 코스트너의 입체적인 연기 변신
주연을 맡은 케빈 코스트너의 연기는 영화의 백미다. 그는 초반부 짐승처럼 으르렁거리는 흉악범의 모습에서, 빌의 기억이 주입된 후 혼란을 겪는 과도기, 그리고 마침내 타인을 위해 희생할 줄 아는 인간적인 모습으로 변모하는 과정을 섬세하게 그려냈다. 거친 액션 연기는 물론, 처음 느껴보는 사랑이라는 감정에 눈물 흘리는 감성 연기까지 소화하며 극의 몰입도를 높였다. 그가 보여주는 투박하지만 진심 어린 변화는 관객들에게 깊은 인상을 남긴다.
화려한 조연진과 런던 로케이션
게리 올드만은 다혈질의 CIA 지부장 역을 맡아 특유의 카리스마 넘치는 소리 지르는 연기(?)를 유감없이 보여주며, 토미 리 존스는 차분하면서도 죄책감을 느끼는 박사 역으로 균형을 잡는다. 비록 짧은 등장이지만 라이언 레이놀즈와 갤 가돗의 존재감도 확실하다. 또한 영화는 런던을 배경으로 하여 좁은 골목과 다리, 공항 등을 오가는 추격전을 통해 유럽 첩보물 특유의 차가우면서도 세련된 분위기를 잘 살려냈다.
4. 감상평
영화 '크리미널'은 겉보기에는 전형적인 할리우드 액션 블록버스터처럼 보이지만, 그 안을 들여다보면 상처 입은 영혼의 치유기를 담고 있다. 주인공 제리코는 사회에서 버림받은 '괴물'이었지만, 타인의 기억을 통해 비로소 '인간'이 된다. 이는 "사람을 사람답게 만드는 것은 무엇인가?"라는 질문에 대해, 그것은 타인과의 관계와 사랑, 그리고 기억이라고 답하는 듯하다.
특히 인상 깊었던 점은 액션의 쾌감보다 제리코가 겪는 감정의 파동이었다. 평생을 본능에만 충실하게 살았던 남자가 빌의 딸을 보며 알 수 없는 보호본능을 느끼고, 빌의 아내 앞에서 묘한 떨림을 느끼는 장면들은 웬만한 멜로 영화 이상의 애절함을 자아냈다. 케빈 코스트너의 깊게 패인 주름마저 연기의 일부처럼 느껴질 정도로 그의 고독한 눈빛 연기는 압권이었다.
물론 아쉬운 점이 없는 것은 아니다. CIA의 무능력한 대처나 테러리스트의 전형적인 악당 묘사, 다소 개연성이 부족한 몇몇 전개는 옥에 티로 남는다. 뇌과학적인 설정 역시 과학적 엄밀함보다는 영화적 허용에 가깝다. 하지만 이러한 단점들을 상쇄할 만큼 배우들의 연기 앙상블이 훌륭하고, 중반 이후 몰아치는 감정의 서사가 매끄럽다.
결론적으로 '크리미널'은 액션 영화 팬들에게는 시원한 볼거리를, 드라마를 선호하는 관객들에게는 따뜻한 감동을 선사할 수 있는 수작이다. 기억은 사라져도 감정은 남는다는 말처럼, 영화가 끝난 후에도 제리코의 쓸쓸하면서도 따뜻했던 뒷모습이 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 킬링타임용으로 가볍게 시작했다가 묵직한 여운을 안고 갈 수 있는 영화로, 주말 저녁 진한 감동과 액션을 동시에 느끼고 싶은 이들에게 추천한다.