1. 개요
1982년 토브 후퍼 감독과 스티븐 스필버그의 만남으로 전 세계 공포 영화 팬들을 열광시켰던 전설적인 오컬트 스릴러 '폴터가이스트'가 2015년 현대적인 시각 효과와 함께 새롭게 부활했다. 길 키넌 감독이 메가폰을 잡고, 공포 영화계의 거장 샘 레이미가 제작에 참여한 2015년작 '폴터가이스트'는 원작이 가졌던 독창적인 분위기를 계승하면서도 스마트 기기와 평면 텔레비전, 드론 등 현대 사회의 문물들을 적극적으로 활용하여 새로운 세대의 관객들에게 맞춤형 공포를 선사한다.
이 영화는 실직으로 인해 경제적 위기를 겪고 있는 한 평범한 가족이 외곽 지역의 낡고 저렴한 집으로 이사하면서 벌어지는 기이하고 초자연적인 현상들을 생생하게 다루고 있다. 안식처가 되어야 할 집이라는 공간이 알 수 없는 원혼들의 공격으로 인해 가장 끔찍하고 위험한 지옥으로 변모하는 과정은 관객들에게 서늘한 긴장감을 안겨준다. 특히 이 작품은 미스터리 공포 스릴러 장르의 정석을 밟아가면서도, 극한의 위기 속에서 가족 구성원들이 서로를 지키기 위해 고군분투하는 진한 가족애를 담아내어 단순한 공포 영화 그 이상의 드라마적인 울림을 만들어냈다는 평가를 받는다.
2. 줄거리
가장의 실직이라는 현실적인 위기를 맞이한 에릭 보웬과 에이미 보웬 부부는 당장의 형편에 맞춰 아이들을 데리고 도심 외곽에 위치한 낡고 오래된 주택으로 이사를 감행한다. 다소 허름하지만 만족할 만한 가격에 계약을 진행하며 새로운 출발을 다짐했던 가족들의 기대와는 달리, 이사 온 첫날부터 집안 곳곳에서는 상식적으로 설명할 수 없는 이상 증세들이 연이어 발생하기 시작한다. 강한 정전기가 발생하여 아이들의 머리카락을 곤두서게 만들거나, 세탁실에서 알 수 없는 검은 오염 물질이 흘러나오는 등 불길한 징조가 가족들의 일상을 서서히 조여온다.
특히 낯선 환경에 유독 예민하게 반응하며 잠을 이루지 못하던 아들 그리핀은 어느 날 밤, 거실에서 홀로 지직거리는 텔레비전 화면의 노이즈와 대화를 나누고 있는 막내 여동생 메디를 발견하고 큰 충격에 빠진다. 그리핀은 부모님에게 동생의 방을 비롯해 자신이 목격한 이상 현상들을 열심히 설명하며 도움을 청하지만, 부모는 이를 그저 겁 많은 아들의 투정으로 오해하며 대수롭지 않게 넘긴다. 하지만 부부가 새로운 직업을 구하기 위해 어떤 모임에 참석하러 집을 비웠던 그날 밤, 가족이 이사 온 집 부지가 최근까지 거대한 공동묘지였다는 끔찍한 진실이 밝혀진다.
부모가 집을 비운 사이, 남겨진 아이들에게는 본격적인 이상 징후와 악령들의 공격이 시작된다. 방바닥이 쩍쩍 갈라지며 끔찍한 오물이 솟구치고, 방 한구석에 놓여 있던 기괴한 광대 인형이 살의를 띠며 그리핀을 공격해 온다. 극도의 혼란과 공포 속에서 막내 메디는 벽장 안에서 새어 나오는 기묘한 불빛과 애착 인형에 이끌려 알 수 없는 다른 차원의 공간으로 흔적도 없이 빨려 들어가고 만다. 뒤늦게 귀가한 부부는 나무에 매달려 있던 그리핀을 발견하고 경악하며 메디를 애타게 찾지만, 아이의 모습은 집 안 어디에서도 발견할 수 없었다. 그때 노이즈가 낀 텔레비전 화면 너머로 들려오는 딸의 애처로운 목소리를 통해, 가족들은 메디가 이승이 아닌 다른 세계에 갇혀 있다는 사실을 깨닫게 된다.
딸을 구하기 위해 초자연 현상을 다루는 파웰 박사 연구팀을 집으로 부른 부부는, 상황의 심각성을 인지한 박사의 조언에 따라 심령 현상 전문가인 캐리건 버크를 호출하게 된다. 집안의 현상들을 면밀히 확인한 버크는 과거 공동묘지였던 이곳의 유령들이 이승을 떠돌다 지옥으로 가는 길을 찾기 위해, 맑고 순수한 영혼을 가진 메디를 마치 등불처럼 이용하고 있는 것이라고 경고한다. 더 이상 지체하면 딸을 영영 볼 수 없을 것이라는 판단에 가족과 전문가들은 다른 차원과 연결되는 벽장에 밧줄을 설치하고 드론을 띄워 정찰을 시도하는 등 본격적인 구출 작전에 돌입한다. 이때, 평소 겁쟁이였던 그리핀이 동생을 살리겠다는 일념 하나로 두려움을 이겨내고 밧줄에 몸을 의지한 채 벽장 속 미지의 세계로 거침없이 뛰어든다.
다른 차원의 공간에서 원혼들에게 붙잡혀 있던 메디를 간신히 찾아낸 그리핀은 초인적인 힘을 발휘하여 동생을 품에 안고 밧줄을 당겨 극적으로 현실 세계로 빠져나오는 데 성공한다. 구출 직후 무사히 재회한 가족들은 뒤도 돌아보지 않고 서둘러 집을 떠나려 하지만, 가족들을 놓치지 않으려는 악령들은 차량을 전복시키고 메디를 다시 끌고 가려 하는 등 최후의 발악을 시도한다. 일촉즉발의 절체절명 위기 상황에서, 버크는 이 모든 사태를 끝맺을 사람은 자신뿐임을 직감하고 메디를 대신하여 스스로 악령들의 세계로 들어가는 결정을 내린다. 가족들이 무사히 도망침과 동시에 저주받은 집은 거대한 폭발을 일으키며 완전히 붕괴된다. 며칠 뒤, 새로운 집을 구하러 다니던 가족들이 거대한 붙박이 벽장이 있다는 소리에 기겁하며 차를 타고 도망치는 코믹한 장면이 이어지고, 이후 이 세계에서 무사히 생환하여 텔레비전 쇼를 찍는 버크의 모습을 끝으로 영화는 유쾌하게 막을 내린다.
3. 영화의 특징
이번 2015년작 '폴터가이스트'의 가장 큰 특징은 고전 오컬트 장르의 탄탄한 뼈대 위에 현대적인 기술력과 감각적인 소품들을 덧입혔다는 점이다. 1980년대 원작에서 구형 브라운관 텔레비전이 공포의 주요 매개체였다면, 리메이크작에서는 얇고 선명한 평면 텔레비전과 드론 카메라, 전동 드릴 등 현대적인 전자기기들이 악령들과 소통하거나 미지의 공간을 탐색하는 핵심 도구로 활용된다. 이는 디지털 환경에 친숙한 현대 관객들에게 일상적인 사물이 끔찍한 공포의 도구로 돌변할 수 있다는 피부에 와닿는 두려움을 효과적으로 전달한다.
시각적인 연출 역시 이 영화의 큰 장점이다. 벽장 너머로 펼쳐지는 사후 세계의 기괴한 풍경이나 수많은 원혼들이 얽히고설켜 꿈틀거리는 지옥의 비주얼은 최신 시각 특수효과를 통해 매우 화려하고 압도적으로 묘사되었다. 청각적인 디자인 또한 훌륭한데, 음산한 기운을 배가시키는 날카로운 마찰음과 정적을 깨고 울려 퍼지는 텔레비전의 노이즈 사운드는 관객의 심리적 압박감을 극대화한다. 드릴 자국이 벽에서 감쪽같이 사라지는 미스터리한 장면이나 광대 인형의 움직임 등 섬세한 디테일 연출은 극의 텐션을 끝까지 팽팽하게 유지해 준다.
더불어, 단순히 깜짝 놀라게 하는 장치에만 의존하지 않고 가족의 연대와 사랑이라는 보편적인 정서를 서사의 중심에 배치한 점도 주목할 만하다. 실직이라는 경제적 불안감을 안고 살아가는 평범한 가족이 상상조차 할 수 없는 초자연적 재난을 겪으면서, 서로의 소중함을 깨닫고 목숨을 걸어 구출해 내는 과정은 공포 장르 특유의 쾌감뿐만 아니라 진한 카타르시스와 감동까지 함께 선사한다
4. 감상평
2015년판 '폴터가이스트'는 소위 말하는 '시간 순삭(시간이 순간적으로 삭제될 만큼 몰입도가 높다는 뜻)'이라는 수식어가 전혀 아깝지 않은 웰메이드 상업 공포 영화이다. 오리지널 영화가 워낙 영화사에 굵직한 족적을 남긴 명작이기에 리메이크에 대한 부담과 우려의 시선도 있었지만, 제작진과 배우들은 영리한 변주를 통해 자신들만의 뚜렷한 색깔을 가진 준수한 미스터리 스릴러를 완성해 내었다.
무엇보다 극의 몰입감을 극대화한 주역은 아역 배우들을 포함한 출연진의 탄탄한 연기력이다. 두려움에 떨던 나약한 소년에서 동생을 구하기 위해 벽장 속 지옥으로 몸을 던지는 작은 영웅으로 성장한 오빠 그리핀 역의 호연은 영화의 감동을 배가시킨다. 또한 극의 후반부에 혜성처럼 등장하여 자칫 우울하게만 가라앉을 수 있는 영화의 톤을 절묘하게 환기시킨 영매 캐리건 버크의 활약은 관객들에게 깊은 인상과 활력을 남긴다.
서사의 전개 방식이나 뼈대가 다소 진부하고 정형화된 공포 영화의 문법을 그대로 답습한다는 단점도 존재한다. 악령이 나타나 집안을 뒤집어 놓고 영매나 전문가를 불러 사태를 해결한다는 플롯은 이미 우리에게 너무나도 익숙한 공식이다. 그러나 이러한 뻔한 스토리라인에도 불구하고, 이 영화가 끝까지 관객의 시선을 뗄 수 없게 만드는 이유는 속도감 있는 연출력과 화려한 시청각적 쾌감, 그리고 배우들의 흡입력 있는 연기 앙상블이 완벽하게 조화를 이루었기 때문이다.
결론적으로 2015년작 '폴터가이스트'는 평소 미스터리 공포, 스릴러 장르를 선호하는 관객이라면 누구라도 부담 없이 킬링타임 이상으로 즐길 수 있는 매력적인 오락 영화이다. 눈을 뗄 수 없는 긴박한 구출 작전과 훌륭한 특수효과, 그리고 그 이면에 자리 잡은 따뜻한 가족애의 메시지는 이 영화를 단순한 킬링타임용 공포물 그 이상의 수작으로 만들어 준다. 평범한 일상을 송두리째 뒤흔드는 미스터리한 공포를 맛보고 싶다면, 불 꺼진 방 안에서 이 영화와 함께 서늘한 주말의 밤을 보내보기를 적극적으로 추천한다.