개요
리암 니슨 주연의 영화 콜드 체이싱은 평범한 가장이 아들의 억울한 죽음을 복수하기 위해 거대 마약 조직을 상대로 잔혹한 핏빛 복수를 펼치는 액션 스릴러 작품이다. 테이큰 시리즈를 통해 할리우드 대표 복수극의 아이콘으로 자리 잡은 리암 니슨이 주연을 맡아 개봉 전부터 큰 화제를 모았다. 리암 니슨 특유의 중후한 목소리와 압도적인 피지컬에서 뿜어져 나오는 카리스마는 이번 작품에서도 여과 없이 발휘되며, 자식을 잃은 부모의 처절한 심정을 대사 한마디 없이 표정만으로 완벽하게 전달해 낸다.
이 작품은 한스 페터 몰란트 감독의 2014년 노르웨이 영화인 사라짐의 순서를 할리우드 판으로 리메이크한 영화로, 원작 감독이 그대로 메가폰을 잡아 원작 특유의 서늘한 분위기와 블랙 코미디적 요소를 미국 콜로라도의 록키 산맥을 배경으로 훌륭하게 이식해 냈다. 단순한 권선징악 형태의 액션 영화를 넘어서, 폭력의 연쇄 반응과 인간의 우스꽝스러운 군상을 건조하면서도 위트 있게 그려낸 것이 특징이다.
줄거리
주인공 넬스 콕스맨은 눈 덮인 시골 마을에서 제설차 운전수로 일하며 올해의 모범 시민상까지 받을 정도로 평범하고 성실하게 살아가는 가장이다. 하지만 어느 날, 사랑하는 아들이 헤로인 과다 복용으로 인한 싸늘한 주검으로 발견되면서 그의 평화로운 일상은 완전히 산산조각이 나고 만다. 아들이 절대 마약을 할 리 없다고 굳게 믿는 콕스맨은 사건의 배후를 직접 파헤치기 시작하고, 아들의 직장 동료였던 단테의 어설픈 실수 때문에 아들이 지역 거대 마약 갱단인 바이킹 조직에 의해 억울하게 살해당했다는 끔찍한 진실을 알게 된다.
분노에 휩싸인 콕스맨은 복수를 다짐한다. 그는 스피도, 림보, 산타 등 갱단의 조직원들을 차례차례 찾아내어 처절하게 응징하고, 범죄 소설에서나 읽을 법한 수법으로 증거를 인멸해 나간다. 조직원들이 하나둘씩 실종되자 갱단의 보스인 바이킹은 이를 자신의 구역을 노리는 라이벌 인디언 갱단 하얀소 조직의 소행으로 단단히 오해하게 된다. 급기야 바이킹은 하얀소의 아들을 잔혹하게 살해하여 본보기를 보여주려 하고, 이는 두 거대 마약 조직 간의 피 튀기는 전면전으로 번지게 된다.
한편, 콕스맨은 어둠의 세계에 몸담았던 친형의 조언을 받아 전문 킬러를 고용하려 하지만 킬러의 배신으로 오히려 형을 잃게 되는 비극을 맞이한다. 더 이상 잃을 것이 없는 콕스맨은 바이킹을 직접 끌어내기 위해 그의 어린 아들을 납치하여 자신의 은신처로 데려온다. 아이러니하게도 콕스맨은 원수의 아들을 정성껏 돌보며 묘한 유대감을 형성한다. 결국 바이킹의 조직과 하얀소의 인디언 갱단 모두가 콕스맨의 은신처로 집결하게 되고, 고요했던 설원은 순식간에 처절한 총격전의 수라장으로 변모한다. 치열한 전투 끝에 바이킹은 비참한 최후를 맞이하고, 살아남은 콕스맨과 하얀소 두 늙은 아버지가 나란히 제설차를 타고 떠나는 장면으로 영화는 긴 여운을 남기며 마무리된다.
영화의 특징
이 영화의 가장 두드러지는 특징은 무겁고 잔인한 복수극 속에 교묘하게 녹아있는 블랙 코미디의 정서이다. 일반적인 할리우드 액션 영화가 주인공의 화려한 무술 실력과 폭발적인 스케일에 집중한다면, 콜드 체이싱은 등장인물들의 어리숙함과 상황이 만들어내는 아이러니에 집중한다. 등장인물들이 죽어나갈 때마다 그들의 본명과 별명, 종교를 상징하는 십자가 등의 마크가 묘비명처럼 뜨는 연출은 이 영화만의 독특하고 건조한 유머 감각을 엿볼 수 있는 대목이다.
또한, 콕스맨이라는 캐릭터의 설정 역시 흥미롭다. 전직 특수요원이나 암살자가 아닌 평범한 제설차 운전수라는 설정 덕분에 그의 액션은 투박하고 묵직하다. 치밀한 계획보다는 끓어오르는 분노와 아버지로서의 본능에 의지해 돌진하는 모습이 묘한 현실감과 카타르시스를 동시에 선사한다. 특히 극 중 초반 사망하는 콕스맨의 아들 역을 맡은 배우가 실제로 리암 니슨의 친아들이라는 점은, 리암 니슨이 보여준 처절한 아버지의 슬픔과 분노 연기가 그토록 진정성 있게 다가왔던 이유를 짐작하게 해 준다.
게다가 영화의 배경이 되는 눈 덮인 콜로라도의 록키 산맥은 단순히 사건이 벌어지는 무대를 넘어서, 그 자체로 영화의 분위기를 압도하는 하나의 거대한 캐릭터로 기능한다. 모든 것을 하얗게 뒤덮어버리는 무자비한 대자연의 풍광은 인간들의 핏빛 아귀다툼을 더욱 초라하고 부질없는 것으로 만들어 버리는 시각적 장치로 훌륭하게 작동한다. 이렇듯 잔혹함과 코미디, 대자연의 아름다움과 인간의 추악함이 교차하는 지점이 이 영화가 가진 최고의 미덕이라 할 수 있다.
감상평
콜드 체이싱은 테이큰 식의 빠르고 시원한 액션을 기대하고 극장을 찾은 관객에게는 다소 낯설고 이질적인 경험을 안겨줄 수 있는 작품이다. 하지만 영화가 전개될수록 감독이 의도한 차가운 블랙 코미디의 매력에 흠뻑 빠져들게 된다. 폭력이 또 다른 폭력을 낳고, 오해가 눈덩이처럼 불어나 결국 걷잡을 수 없는 파국으로 치닫는 과정이 한 편의 우화처럼 날카롭게 다가왔다.
영화는 복수라는 행위가 가진 허망함을 세련된 방식으로 꼬집는다. 자식을 잃은 세 명의 아버지인 콕스맨, 바이킹, 하얀소가 각자의 방식으로 보여주는 광기와 상실감은 씁쓸한 뒷맛을 남긴다. 눈보라가 휘몰아치는 혹독한 대자연 앞에서 인간의 복수심과 탐욕이 얼마나 부질없는 것인지, 그리고 그 모든 난장판이 끝난 후에도 묵묵히 제설차를 몰고 눈을 치워야만 하는 삶의 굴레가 묘한 위로와 성찰을 안겨주었다.
더불어 극을 이끌어가는 조연들의 연기력 또한 칭찬하지 않을 수 없다. 피도 눈물도 없는 마약 조직의 보스이지만 정작 자신의 아들 앞에서는 한없이 무너지는 바이킹의 이중적인 모습이나, 묵묵히 상황을 주시하며 기회를 노리는 인디언 갱단 보스 하얀소의 카리스마는 자칫 단조로워질 수 있는 복수극에 팽팽한 긴장감과 입체감을 불어넣었다. 화려한 폭발 씬 없이도 관객의 숨통을 조이는 연출의 힘이 돋보이는 부분이다.
단순히 생각 없이 즐기는 킬링타임용 액션 영화를 넘어서, 독특한 미장센과 개성 넘치는 캐릭터들의 앙상블, 그리고 뼈 있는 유머를 즐기고 싶은 영화 팬들에게 적극적으로 추천하고 싶은 수작이다. 차가운 설원 위에서 펼쳐지는 뜨거운 피의 복수극, 그 이면에 숨겨진 날 선 풍자와 삶에 대한 묵직한 메시지를 극장에서 꼭 만끽해 보기를 바란다.